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中新网北京1月20日电(记者 上官云)“腊酒自盈樽，金炉兽炭温。”光阴流转，二十四节气中的“大寒”如期而至。
在中国农业博物馆农业历史研究部研究馆员唐志强眼中，大寒到来，标志着由隆冬向初春的转折。此时临近农历年岁尾，人们吃消寒糕、糯米饭，赶年集、买芝麻秸，年味越来越浓。
而且，除夕一般在大寒节气和立春节气之内。大寒来临后，人们开始忙着除旧饰新、准备年货……静候农历新年到来。
大寒和小寒，哪个更冷？
扫一眼民间流行的俗语，无论是“大寒到顶点，日后天渐暖”，还是“小寒大寒，无风自寒”，从字面上就能感受到，“冷”是大寒时节的一大特点。
经常会有人疑惑，为何二十四节气里在小寒之后，还有“大寒”？哪个时候更冷？
唐志强介绍，根据中国现有气象统计记录来看，大寒与小寒的寒冷往往难分伯仲，全国范围内不少地区小寒甚至要更冷一些。
但是，他解释称，在古人的观感上，冷是一个累积的过程，因为持续处在一种低温环境中，总有一种越来越冷的感觉，所以有一种说法提到，“小寒时天寒最甚，大寒时地冻最坚。”
唐志强说，大寒时天气虽冷，却是“由冬向春的转折点”。大寒正值“数九”寒天，人们常说“三九、四九冻破石头”，气温降至谷底之后渐渐回暖，标志着由隆冬向初春的转折。
同时，唐志强表示，在农业生产方面，大寒是积肥堆肥有利时机，也是牲畜和作物防寒防冻重要节点，尤其是要防范大风降温、大雪等灾害性天气对农业生产的不利影响。
辞旧迎新，年味越来越浓
“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这段话，讲清了大寒的特点。
唐志强称，在中国传统文化中，人们认为大寒之后阳气进一步复苏，大自然中的生物也开始为新的一年做准备。大寒前后，天气冷、冰冻层也厚，人们便凿冰储存起来，以备来年所用。
大寒节气往往和每年农历年岁末的日子重合，“赶年集”成了一项颇受欢迎的习俗。赶年集时，也是农村集市一年中最热闹的时候，男女老幼呼朋引伴，提个布兜去集市逛逛。
旧时大寒时节，街上常有人们争相购买芝麻秸。“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音“踩岁”，“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。
从时间上看，正所谓“大寒迎年”，此时年味越来越浓。人们在岁末之际举行送灶神上天的仪式，打扫房屋，清除旧年的尘埃与不顺，寓意着辞旧。
之后“立春”节气来临，大家在立春日举行迎春、鞭春、咬春、踏春等活动，寓意迎接新的希望和新的开始，祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登。
所以说，在大寒到立春这个时间段内，从习俗来讲，算得上是既“辞旧”又“迎新”，是全年中节庆活动十分密集的时段，也是中华文化深厚底蕴的重要体现。
这个时候吃些什么？
每逢节日或者节气日，往往会有人关心，此时有哪些美食？
唐志强说，有的地方大寒要吃年糕，也就是“消寒糕”，取“年年高”的寓意，期盼有一个吉祥如意、年年平安、步步升高的好彩头。
糯米饭也是一道不错的美食。唐志强认为，糯米制品性温味甘，人们觉得，吃了糯米饭，能起到御寒滋补的作用。大寒时节天气寒冷，可以适当多吃一些温散风寒的食物。
唐志强还提到了一个比较有趣的习俗：尾牙祭。他说，过去，每到年尾，各商家行号会宴请员工，以犒赏过去一年的辛劳，在此之前要举行相应的祭祀仪式，叫做“尾牙祭”。
“我们在传统上所说的‘尾牙祭’，有点类似于我们当代组织的‘年会’。年终时也伴随着春节等节日的来临，所以很多公司把年会安排节日期间，增添了年会的欢乐气氛。”他说。
唐志强解释，虽然现在很多地方已经不过传统的“尾牙祭”了，但却受到了这种文化的影响。直到今天，人们还把大吃一顿美食叫做“打牙祭”，正是这种文化的遗存。(完)
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2009
